Meski begitu, satu abad yang lalu, rasi bintang tidak serapih ini, lho. Kala itu, masih tidak ada batas-batas resmi bagi rasi bintang, yang "membatasi" hanyalah pola-pola rasi bintangnya saja. Bahkan, jumlah rasi bintang pada zaman dulu juga berbeda-beda di setiap kebudayaan, beberapa memiliki sedikitnya 70 rasi bintang lokal, sementara kebudayaan lainnya bisa memiliki hampir 100 rasi bintang. Ruwet banget pastinya, kan?
Namun, hal itu berubah pada tahun 1922. Saat itu, para astronom untuk pertama kalinya secara resmi merapihkan rasi bintang dalam sebuah pertemuan tahunan International Astronomical Union (IAU). Mereka membentuk tim yang dipimpin oleh astronom Belgia-Prancis, Eugène Joseph Delporte. Tugas tim tersebut adalah mendefinisikan rasi bintang secara ilmiah dan menetapkan batas-batasnya.
Bagaimana cara kerja Delporte dan timnya? Pertama, seperti dilansir Astronomy.com, mereka menetapkan batas rasi bintang berdasarkan garis asensio rekta dan deklinasi bintang-bintangnya, yang digunakan dalam sistem koordinat astronomi.
Namun, dalam 85 tahun terakhir sejak tahun 1930, gerak presesi planet kita rupanya telah secara alami mengubah batas-batas tersebut, sehingga kini tidak lagi harus sesuai dengan asensio rekta dan deklinasi.
Kedua, Delporte dan timnya berusaha mengakomodasi bentuk-bentuk rasi bintang kuno, yang mana banyak dari rasi bintang ini yang bentuknya asimetris. Mereka pun memilah berbagai rasi bintang dari berbagai budaya yang dianggap masih masuk akal secara historis.
Enam tahun berselang, tepatnya tahun 1928, Delporte dan timnya sukses menyelesaikan studi mereka dan mempresentasikan laporannya, dan dua tahun kemudian dimasukkan ke dalam sebuah buku berjudul Délimitation Scientifique des Constellations, berisi daftar dan batas-batas rasi bintang modern yang berjumlah 88.
Lalu, apa sih kegunaan rasi bintang itu? Di era seperti sekarang ini, rasi bintang mungkin tidak lagi memiliki manfaat praktis atau yang berhubungan dengan kehidupan manusia secara langsung. Meski begitu, dalam dunia akademis khususnya astronomi, rapihnya rasi bintang memiliki banyak manfaat.
Salah satunya, rasi bintang yang sudah ditetapkan batas-batasnya ini memudahkan para astronom untuk mengetahui sebuah bintang, planet, galaksi, nebula, atau bahkan komet yang baru ditemukan terletak di bagian langit mana.
Misalnya, seorang astronom menemukan sebuah planet asing baru, ia biasanya akan menginformasikan di mana letak rasi bintang bintang induk dan planet asing baru tersebut agar astronom lain bisa mengamatinya maupun mempelajarinya juga.
Untuk melihat daftar 88 rasi bintang resmi, kamu bisa kunjungi situs web resmi IAU: https://www.iau.org/public/themes/constellations/