 |
| Bulan. Kredit: Wikimedia |
Sebenarnya, dengan Bulan sungguhan di langit malam pun, suasana malam sudah cukup terang. Terutama ketika Bulan berada dalam fase penuh, atau yang lebih dikenal sebagai Bulan purnama. Tapi, manusia memang selalu ingin berinovasi.
Rencana peluncuran bulan artifisial tersebut digagas oleh seorang peneliti Tiongkok, Wu Chunfeng, yang juga seorang ketua Masyarakat Sains Area Tian Fu. Wu ingin menggunakan bulan artifisial untuk menggantikan lampu kota. Rencana ini memang terdengar keren, tapi tampaknya akan sulit.
Menurut rencana, bulan artifisial tersebut akan berkeja dengan cara yang kurang lebih sama dengan Bulan sungguhan: memantulkan sinar Matahari yang diterimanya. Bedanya, bulan artifisial ini hanya akan menyinari wilayah yang ditargetkan di Bumi pada malam hari.
Bulan artifisial yang seperti sebuah reflektor tersebut nantinya akan mengorbit di atas sebuah kota saja, memberikan penerangan yang cukup untuk mengganti lampu dengan cahaya yang stabil dan berpotensi menghemat biaya listrik.
Nah, ada yang aneh di sini. Wu mengatakan kepada China Daily bahwa bulan artifisial tersebut akan mengorbit Bumi pada ketinggian sekitar 480 kilometer saja dan mengorientasikan dirinya ke arah kota-kota di permukaan Bumi. Nantinya, menurut rencana, satu bulan artifisial akan cukup untuk menerangi area seluas 30 kilometer persegi.
Wu menambahkan, nantinya akan ada empat bulan artifisial yang bakal diluncurkan, dengan yang pertama akan siap diluncurkan pada tahun 2020, dan sisa tiga lagi pada tahun 2022. Sayangnya, rincian proyek tersebut masih belum diketahui.
Melihat keanehan ini, para ahli satelit pun telah membuka suara. Salah satunya adalah Ryan Russel, seorang profesor teknik kedirgantaraan di Universitas Texas, AS. Menurut Russel seperti dilansir Astronomy.com, satelit yang menjadi bulan artifisial tersebut nantinya mungkin tidak akan pernah berfungsi.
Ia mengatakan, satelit tersebut mengorbit Bumi pada ketinggian yang terlalu rendah untuk bisa bertahan di atas sebuah kota untuk bisa menerangi malamnya. Jadi, alih-alih seperti lampu yang menggantung di langit, bulan artifisial ini nantinya justru akan bergerak mengorbit ke seluruh Bumi, dan bisa-bisa juga melintasi langit Indonesia.
Sebuah satelit sendiri memang bisa "diparkir" pada sebuah titik tetap dalam mengorbit Bumi, yang disebut sebagai orbit geostasioner. Namun, titik tersebut berada sangat jauh (atau sangat tinggi), yakni sekitar 35.000 kilometer di atas permukaan Bumi.
Pada jarak sejauh itu, bulan artifisial ini harus berukuran sangat besar untuk dapat memberikan cahaya yang cukup bagi manusia di permukaan. Bila ukurannya kecil, bulan artifisial tersebut tampaknya akan lebih cocok disebut sebagai bintang artifisial.
Bila memang Tiongkok berencana untuk menempatkan bulan artifisial tersebut di atas sebuah kota saja, seharusnya bulan tersebut ditempatkan di orbit geostasioner, ukurannya pun juga harus sangat besar.
Kalau tidak demikian, judul artikel ini tampaknya sudah tepat.
Semoga beruntung, Tiongkok~