 |
| Gugus galaksi di Bootes. Lingkaran hijau menandakan anggota gugus tersebut. Kredit: Dr. Rui Xue |
Menggunakan teleskop di Arizona dan Hawaii, sebuah tim astrofisikawan internasional mengamati sebuah gugus galaksi yang terbentuk sekitar 1,7 miliar tahun setelah Big Bang dengan massa sekitar kuadriliun kali Matahari. Tim mendeteksi total 953 galaksi yang merupakan anggota gugus galaksi ini, dan para astronom dapat mengkonfirmasi bahwa setidaknya 65 dari galaksi tersebut terletak berdekatan.
"Banyak dari galaksi redup dalam gugus galaksi ini terletak pada jarak yang sama," kata Dr Arjun Dey, penulis utama studi tersebut. "Mereka mengelompok bersama-sama karena ikatan gravitasi dan bukti terbaru juga menunjukkan bahwa gugus galaksi ini masih sedang dalam proses pembentukan."
Galaksi di alam semesta tidak terdistribusi secara acak, melainkan letaknya tergantung pada gravitasi dari benda-benda di sekitar mereka. Jarang bahkan tidak ada galaksi yang sendirian di alam semesta. Seperti Bima Sakti misalnya, galaksi kita berada di dalam gugus galaksi Grup Lokal.
"Gugus galaksi di alam semesta awal ini sangat mungkin akan tumbuh menjadi gugus galaksi besar seperti gugus galaksi tetangga kita, gugus galaksi Coma," kata Dr. Kyoung-Soo Lee, penemu gugus galaksi di alam semesta awal ini dan salah satu penulis makalah penelitian yang diterbitkan di The Astrophysical Journal.
Bagaimana gugus galaksi di alam semesta awal ini belum sepenuhnya diketahui, tapi penemuan ini dapat membantu memahami bagaimana struktur raksasa yang kompleks dapat terbentuk. Memahami bagaimana pembentukan gugus galaksi juga memberikan petunjuk evolusi alam semesta secara keseluruhan. Ukuran dan jumlah gugus galaksi tergantung pada tingkat ekspansi alam semesta serta isi materi alam semesta.