Info Astronomy — Jejak dari NASA's Mars rover Curiosity di planet merah terlihat jelas dalam gambar baru yang diambil oleh wahana ruang angkasa 'bermata' tajam. Foto rover, yang diambil pada 2 Januari oleh kamera HiRISE, wahana NASA Mars Reconnaissance Orbiter, menunjukkan bekas jejak Curiosity sejak mendarat di kawah besar Gale Planet Merah pada bulan Agustus 2012.
Tempat mendarat Curiosity itu, dijuluki "Bradbury Landing" untuk menghormati penulis sci-fi Ray Bradbury, muncul di sebelah kiri foto sebagai noda gelap.
Foto di atas menunjukkan jalan Curiosity yang berkelok-kelok menuju ke lokasi saat ini yaituYellowknife Bay. Robot beroda enam yang telah bergerak sekitar 2.300 kaki (700 meter) selama lima bulan pertama di Mars terlihat sebagai titik terang di arah kanan gambar itu, kata para peneliti.
Sementara itu, misi utama dari Curiosity adalah untuk memeriksa apakah daerah kawah Gale pernah mampu mendukung kehidupan mikroba.Curiosity membawa 17 kamera dan 10 instrumen pengetahuan yang berbeda untuk membantu pencarian ini.
Curiosity telah melintasi aliran kuno dimana air mengalir pada masa lampau dan telah melihat tanda-tanda lain dari paparan air cair pada masa lalu di daerah Teluk Yellowknife.
Tim Misi saat ini bersiap-siap untuk menggunakan bor Curiosity untuk pertama kalinya. Dalam dua minggu ke depan atau lebih, mereka berencana untuk melakukan pengeboran sebuah batu di Yellowknife Bay yang disebut "John Klein". Bor Curiosity akan memungkinkan para ilmuwan untuk mengintip 1 inci (2,5 cm) di dalam batu, lebih dalam dari yang telah dilakukan oleh rover mars lain sebelumnya.
Curiosity telah menemukan banyak hal yang menarik dekat lokasi pendaratan, tujuan akhir robot Curiosity adalah dasar Gunung Sharp. Dengan tinggi 3,4 mil (5,5 kilometer) yang menyembul dari pusat kawah Gale.
Lapisan Gunung Sharp banyak menyimpan catatan kondisi lingkungan Mars dari waktu ke waktu dan ilmuwan berharap dapat membaca perubahan itu saat Curiosity mendaki di dasar gunung itu.
Curiosity kemungkinan akan ke arah Gunung Sharp yang terletak sekitar 6 mil (10 km) jauhnya, setelah menyelesaikan operasi pengeboran di Yellowknife Bay, kata para ilmuwan. [space]