Info Astronomy — Para astronom telah menobatkan sebuah galaksi spiral yang paling besar di semesta yang saat ini diketahui,galaksi spiral raksasa ini memiliki ukuran 5 kali lebih besar dari galaksi Bima sakti kita.
Galaksi itu bernama NGC 6872,sebuah galaksi spiral terlarang yang berjarak 212 juta tahun cahaya di konstelasi selatan Pavo,kata ilmuwan yang mengumkannya (Januari 10).Jarak antara dua lengan spiral besar galaksi ini adalah 522.000 tahun cahaya, dibandingkan dengan galaksi bima sakti yang keseluruhannya berukuran 100.000 tahun cahaya.
NGC 6872 memiliki memiliki peringkat teratas diantara galaksi spiral paling besar lainnya yang sudah ditemukan.Galaksi ini di nobatkan setelah studi data yang rinci yang dikumpulkan oleh sejumlah instrumen, termasuk pesawat ruang angkasa NASA Galaxy Evolution Explorer, atau GALEX.
"Tanpa kemampuan GALEX untuk mendeteksi sinar ultraviolet dari, bintang muda panas,mungkin kita tidak akan pernah mengakui temuan yang spektakuler ini, kata pemimpin ilmuwan Rafael Eufrasio dari NASA's Goddard Space Flight Center reenbelt, Md, dan the Catholic University of America.
Eufrasio mempresentasikan hasilnya di 221st meeting of the American Astronomical Society di Long Beach,California.
Dia menekankan bahwa mungkin diluar sana masih ada galaksi lain yang lebih besar dari NGC 6872 yang menunggu untuk ditemukan dan di pelajari secara mendalam.
Ukuran besar NCG 6872 dan penampilannya yang aneh adalah konsekuensi dari interaksi gravitasi dengan galaksi tetangganya yang disebut IC 4970, yang hanya berisi 20% dari massa NGC 6872,kata para peneliti.
Simulasi dari komputer menunjukkan bahwa IC 4970 membuat pendekatan terdekat dengan NGC 6872 sekitar 130 juta tahun yang lalu,membuat ledakan aktivitas di bagian-bagian tertentu dari NCG 6872.
"Lengan dibagian timur laut dari NGC 6872 adalah yang paling terganggu dan paling tinggi dengan aktivitas pembentukan bintang,di ujungnya terdapat sebuah objek yang mirip dengan galaksi kerdil yang hanya terlihat dengan bantuan sinar ultraviolet",kata Duilia de Mello seorang profesor astronomi di Universitas Katolik.
Lengan NGC 6872, yang menghubungkan lengan galaksi dan daerah yang berada di pusatnya juga besar,dengan radius 26.000 tahun cahaya,kata ilmuwan.Tidak ada bukti formasi bintang baru yang terbentuk di lengan NGC 6872 yang berarti bahwa mereka terbentuk beberapa miliar tahun yang lalu atau lebih.
Misi GALEX yang berbiaya $ 150 juta diluncurkan pada bulan April 2003 untuk mempelajari sejarah pembentukan bintang di alam semesta.NASA menghentikan pendanaan misi ini pada bulan Februari 2011,dan pada bulan Mei 2012 NASA menyerahkan kendali satelit ini ke California Institute of Technology dengan pendanaan pribadi. [space]