Para astronom telah menemukan potensi "nakal" planet asing berkeliaran sendiri hanya 100 tahun cahaya dari Bumi, menunjukkan bahwa dunia tak berbintang tersebut mungkin sangat umum di seluruh galaksi.
Obyek mengambang bebas, disebut CFBDSIR2149, kemungkinan planet gas raksasa yang berukuran empat sampai tujuh kali lebih besar dari Jupiter, para ilmuwan mengatakan dalam sebuah studi baru diresmikan kemarin (November 14).
"Jika obyek kecil ini adalah planet yang telah dikeluarkan dari sistem aslinya, itu memunculkan gambar mencolok dari dunia yatim, melayang di ruang angkasa," kata pemimpin studi Philippe Delorme, dari Institute of Planetologi dan Astrofisika dari Grenoble di Perancis, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Orphan planet, atau sesuatu yang lain?
Delorme dan timnya mendeteksi CFBDSIR2149 dengan inframerah yang menggunakan Canada-France-Hawaii Telescope, kemudian diperiksa lebih lanjut dengan Teleskop Observatorium Selatan Eropa Sangat Besar di Chile. [Video: Planet Rogue Tidak Memiliki Bintang Induk]
Obyek baru ditemukan tampaknya berada di antara aliran bintang muda yang disebut AB Doradus kelompok bergerak, aliran tersebut paling dekat dengan tata surya kita.
Para ilmuwan berpikir bintang-bintang Doradus AB terbentuk semua bersama-sama antara 50 juta dan 120 juta tahun yang lalu. Jika CFBDSIR2149 memang terkait dengan kelompok - dan peneliti menyebutkan kemungkinan hampir 90 persen - maka objek yang sama muda.
Dan jika tim penemuan yang benar tentang usia CFBDSIR2149, dengan bentuk meyerupai planet, dengan suhu rata-rata 806 derajat Fahrenheit (430 derajat Celsius), kata para peneliti.
Masih ada kemungkinan kecil bahwa CFBDSIR2149 adalah katai coklat - benda aneh yang lebih besar dari planet tapi terlalu kecil untuk memicu reaksi fusi nuklir internal yang diperlukan untuk menjadi bintang penuh. Pengamatan tambahan harus membantu memutuskan masalah ini.
"Kita perlu pengamatan baru untuk mengkonfirmasi bahwa objek ini milik kelompok Doradus AB bergerak," kata Delorme SPACE.com melalui email. "Dengan pengukuran jarak yang baik dan gerakan yang tepat lebih akurat, kita akan mampu meningkatkan (atau penurunan) kemungkinan bahwa itu memang sebuah planet."
Studi baru ini diterbitkan hari ini di jurnal Astronomi & Astrofisika.
Miliaran planet tanpa bintang?
Penemuan planet alien starless tidak akan mengejutkan, setidaknya tidak lagi. Pada tahun lalu atau lebih, astronom telah melihat sejumlah dunia yatim tersebut - begitu banyak, pada kenyataannya, bahwa beberapa ilmuwan berpikir planet yatim adalah aturan daripada pengecualian.
Satu studi 2011, misalnya, memperkirakan bahwa dunia nakal melebihi jumlah "normal" planet dengan bintang induknya yang jelas oleh setidaknya 50 persen di seluruh Bima Sakti. Jika itu yang terjadi, galaksi yang mencakup bumi mungkin juga menjadi tuan rumah miliaran planet tanpa bintang induk.
Dan gas raksasa mungkin dalam minoritas di antara pengembara soliter, kata peneliti.
"Kami sekarang tahu bahwa planet-planet masif seperti itu jarang dan bahwa Neptunus atau yang bermassa sama dengan Bumi jauh lebih umum," kata Delorme. "Kami juga tahu bahwa benda-benda besar lebih sulit untuk mengeluarkan (dari sistem surya) dari yang ringan Jika Anda mengikuti dasar pemikiran, Anda menyimpulkan bahwa dikeluarkan ekso-Neptunus dan dikeluarkan ekso-Bumi harus jauh lebih umum daripada benda seperti CFBDSIR2149.."
Ini menarik untuk memiliki planet starless begitu dekat ke Bumi, para peneliti mengatakan. Teleskop masa depan harus dapat belajar banyak tentang CFBDSIR2149, karena mereka tidak akan harus bersaing dengan silau luar biasa dari bintang tuan rumah di dekatnya.
"Objek ini adalah benar-benar mudah-studi prototipe dari 'normal' planet raksasa kami berharap untuk menemukan dan belajar dengan generasi mendatang langsung-pencitraan instrumen," kata Delorme. "Ini akan membantu untuk meningkatkan perkiraan kami luminositas benda-benda 'dan karenanya membantu kita menemukan mereka-dan, sekali ditemukan, itu akan membantu kita memahami fisika dari atmosfer mereka." [infoAstronomy/space]
--
Planet yatim: planet tanpa bintang induk.