 |
| Bintang HD 97300 yang menyinari sebuah nebula dengan cahaya putih kebiruan. Kredit: ESO |
Citra bayi bintang menyinari nebula yang indah ini dipotret menggunakan teleskop berdiameter 2,2 meter di European Southern Observatory, La Silla, Cile.
HD 97300 merupakan bintang tipe khusus yang disebut T Tauri. Sebuah benda-benda yang memiliki massa yang kecil tetapi memiliki jari-jari atau diameter yang besar, setidaknya dibandingkan dengan bintang di deret utama seperti Matahari kita.
Bintang deret utama dengan tipe T Tauri memiliki suhu yang sama, tetapi bintang T Tauri secara signifikan muncul lebih terang karena ukurannya lebih besar. Bintang T Tauri juga belum mulai berfusi hidrogen menjadi helium di inti mereka, sehingga cahaya yang mereka pancarkan dihasilkan dari kontraksi awan gas yang membentuk mereka.
HD 97300 adalah bintang paling terang di lingkungan nebula IC 2631. Berkat cahayanya yang terang itu, dan posisinya yang berada di belakang nebula (dalam perspektifnya dari Bumi), nebula IC 2631 telah berubah menjadi nebula reflektif yang indah. Awan gas dalam cahaya nebula tersebut berasal dari bintang-bintang di sekitarnya.
Meskipun HD 97300 mendominasi awan gas dan debu di nebula IC 2631, dominasi ini tidak akan berlangsung selamanya. Bintang T Tauri adalah bintang yang terang tapi kala hidupnya tidak lama, bintang T Tauri dapat kehilangan massa dan menyusut lebih cepat dari bintang deret utama.
Pada akhirnya, kematian HD 97300 tidak akan 'ditangisi' secara berlarut-larut oleh nebula IC 2631. Nebula ini dikelilingi oleh awan gas yang lebih gelap karena mereka sangat padat, sebuah lingkungan yang sempurna untuk pembentukan bintang baru. Setelah bintang-bintang yang baru terbentuk, cahaya mereka bakal perlahan tapi pasti akan menghilangkan awan dan debu pada nebula.