Info Astronomy — Mars Express telah lama mengambil gambar dari apa yang tampaknya menjadi sebuah sungai kuno di Mars. Bahkan, Reull Vallis adalah salah satu objek pertama di Planet Merah yang pernah dicitrakan Mars Express pada tahun 2004 ketika pesawat ruang angkasa NASA tiba di orbit.
Gambar terbaru menunjukkan fitur-sungai berliku-liku seperti yang membentang selama hampir 1.500 km di seluruh permukaan Mars. Depresi tanah berliku memiliki lebar 6-10 km, dan kedalamannya bervariasi, 100-600 meter. Sebagai perbandingan, Sungai Amazon di Bumi adalah panjangnya sekitar 6.500 km dan lebar 11 km.
Jadi, ini benar-benar sebuah sungai kuno? [Lihat foto-foto sungai kuno di Mars]
Ilmuwan yang mempelajari planet Mars tampaknya cukup sepakat bahwa, dari orbit, ini menjadi sebuah sungai. Ada sistem sungai dan saluran samping yang semua tampaknya mengalir ke Cekungan Hellas besar.
Ada berbagai teori mengenai bagaimana hal itu mungkin telah terbentuk. Namun, beberapa ilmuwan mengatakan bahwa fitur ini mungkin telah dibuat cepat dari hasil limpasan banjir di masa lalu.
Lainnya menyarankan sistem ini terdiri dari bagian-bagian yang terbentuk selama beberapa tahap, bukannya sebagai saluran berlanjut tunggal, dan mungkin memiliki fase pembentukan independen dan berbagai sumber air.
Ada juga bukti deposito volatil di dinding saluran yang dapat mencair.
Dalam konteks yang lebih luas dari gambar di atas, anak sungai yang memotong saluran utama tampaknya menjadi bagian dari forking dari lembah utama menjadi dua cabang yang berbeda jauh dari hulu sebelum penggabungan kembali ke lembah tunggal utama.
Bagian (utara) kanan gambar utama didominasi oleh Promethei Terra Highlands dengan pegunungan tinggi, meningkat sekitar 2500 m di atas dataran yang sekitarnya datar.
Bagaimana dengan aliran lava? Mungkinkah ini aliran lava raksasa atau tabung yang telah runtuh? Para astronom mengatakan bahwa erosi lava dan glasial akan menghasilkan saluran yang sangat berbeda.
Dan sehingga muncul Reull Vallis memberikan bukti ada air pada masa lalu di Mars. Dan jika demikian, itu berarti bahwa iklim planet Mars telah berubah secara dramatis sejak fitur ini terbentuk antara 3,5 miliar dan 1,8 miliar tahun yang lalu. [universetoday]